Este livro abre perspectivas inovadoras para o estudo das cidades e da sociedade, demonstrando o potencial da antropologia para desenvolver uma crítica da modernidade. Unindo análise formal de convenções arquitetônicas e de planejamento urbano e análise sócio-econômica, James Holston exibe as contradições inerentes à racionalidade e ao projeto utópico modernos, tal como encarnados na nova capital do país.