Como narrar a cidade na contemporaneidade? O que diferencia culturalmente uma cidade de outra? Como se relacionam a arquitetura das cidades e os personagens ficcionais dos romances urbanos? Quais são os repertórios culturais das modernidades urbanas no final do século XIX e fins do século XX? Essas perguntas abrangentes são exploradas através de exemplos específicos nos ensaios de Fins de Século: cidade e cultura no Rio de Janeiro.