A evolução dos espaços urbanos públicos brasileiros, tendo como roteiro o estudo do caso da cidade de São Paulo, é o objeto de análise deste livro de Murillo Marx, ilustrado com fotos de Cristiano Mascaro. A tese sustentada pelo autor é a de que o espaço público no Brasil sofreu um lento processo de secularização, no qual os cânones cederam lugar às leis, e o uso religioso das ruas diminuiu em relação ao uso mundano. Processo semelhante ao vivido em outros países europeus e sul-americanos, aqui teve maiores conseqüências urbanísticas. O conceito, o uso, o âmbito e o trato das ruas, praças e jardins, são os quatro aspectos distintos que o autor elegeu para sua pesquisa, baseada principalmente no acervo da documentação oficial e eclesiástica, além de fontes históricas diversas. O interesse pela evolução das formas de apropriação do solo e a interpretação de suas características arquitetônicas pode contribuir para o maior conhecimento da paisagem urbana do Brasil e subsidiar a elaboração de futuras propostas.