Chica da Silva é uma das mulheres mais conhecidas na história do Brasil. Contrariando os padrões da sociedade de sua época, conseguiu libertar-se e acabou por se transformar em senhora — assim como várias mulheres alforriadas na sociedade mineradora do Brasil Colônia. Em estilo leve e agradável, usando recursos ficcionais, as historiadoras, também autoras de Para conhecer Machado de Assis, narram a vida dessa ex-escrava que passou a ser uma das senhoras mais ricas e poderosas da sociedade mineira no século XVIII. Ao longo do texto, trechos explicativos ilustram os eventos históricos da época, as legislações, as formas de escravização, o tráfico de escravos e o trabalho negro nas minas.