A obra leva o leitor a uma viagem mítica desde os jogos antigos aos modernos, contando histórias de deuses, atletas e treinadores em todo o seu esplendor. Mas a verdadeira fascinação de Phil Cousineau é pelo que Jesse Owens chamou de "vida interior" do atleta, a misteriosa fonte da força motriz, mais profunda que o desejo de ganhar, que leva a alcançar a excelência por um ideal além do indivíduo, transcendendo.