Um panorama geral do desenvolvimento da ciência e do pensamento científico em todo o mundo, desde os tempos primitivos até agora. Tratando de todas as ciências puras e das principais civilizações científicas, Colin Ronan demonstra claramente como a ciência está intrinsecamente ligada à sociedade de seu tempo. As perguntas que faz cada época e as respostas que obtém derivam das prioridades definidas pela sociedade dessa época e pelo papel que a ciência e a tecnologia desempenham nessa sociedade.