É o próprio Santiago quem confessa:“Conhece o Mário? é puro exercício de sacanagem e de tiração de sarro”.Mas da melhor qualidade.A versatilidade do cartunista em jogar com o duplo sentido das palavras e com os cacófatos resulta em alguns dos mais improváveis e engraçados termos do “bagacerês” gaúcho e universal.O famoso jogo da empulha,conhecido na cultura popular como pegadinha,dá origem a sacadas rápidas e divertidas, perspicazmente ilustradas por Santiago. Seguindo o formato de manual,o autor opta por começar pelo básico e fundamental:“Conhece o Mário? Qual é o Mário? Aquele que te agarrou atrás do armário!”.Santiago segue destilando veneno em diversas categorias,separando as sacadas em “as de nomes próprios”,“as do tempo”,“as de bichos”,“as de comidas & bebidas” e assim por diante.Para os iniciantes,o cartunista fornece ainda contravenenos para sair dessas situações,embaraçosas para uns e hilárias para outros.O aprendizado do autor ocorreu, inicialmente,na fazenda de um tio onde um peão de nome Érico era campeão da resposta rápida e certeira e vivia colocando todos “contra a parede” (expressão,segundo o livro,perigosa de ser usada).Santiago se baseou na memória dos tempos da campanha gaúcha para compor algumas das empulhações, mas também contou com contribuições preciosas de amigos e conhecidos.O prefácio é do psicanalista Mário Corso, que esclarece: “Ser homem no interior é saber tirar sarro com a cara do outro sempre que possível,e é também saber rebater uma empulha.Portanto,pelo menos aqui nos pagos,a empulha é estágio pra ser homem,faz parte dos ritos de iniciação do macho gaudério.”