Em O rumor da língua, a grande maioria dos ensaios trata da linguagem e literatura e, sendo estes os grandes temas barthesianos, não é necessário insistir sobre sua importância. Eram textos até então dispersos em jornais e revistas de vários países, ou introduções a livros de pequena circulação, por isso de difícil acesso para os leitores, os quais têm agora a possibilidade de os ver reunidos.