A beleza de uma mulher pode ser tão ostensiva a ponto de ser considerada um crime? Podemos punir as pessoas belas por nos infligir o espetáculo da perfeição? Estas são as questões lançadas pelo romancista e ensaísta Pascal Bruckner em Ladrões de beleza — romance vencedor do prêmio Renaudot de 1997. A narrativa de Benjamin é contada em tom de confissão para Mathilde Ayachi, uma jovem residente de um hospital de psiquiatria, que, por sua vez, nos conta sua vida e seus amores numa narrativa paralela. Quando Benjamin termina sua história, ela está dividida entre a repulsa e a curiosidade de saber mais.