Escrita em meados do século XV, essa obra ilustra uma convicção característica do Renascimento: a de que a ciência era capaz de ampliar o domínio do homem sobre a natureza. Ao demonstrar a possibilidade de medir grandezas aparentemente inapreensíveis sem o auxílio de instrumentos e aparelhos lançando mão apenas de relações matemáticas, o sábio e artista renascentista Leon Battista Alberti nos brinda com um singular testemunho de época, que permite reconstituir o tipo de problema que um homem do século XV enfrentava em seu cotidiano.