Estranhamente atual, este livro é o resultado de uma pesquisa extensa da cientista Laurie Garrett, que aprofundou em campo os mais avançados estudos científicos para traçar um mapa das novas doenças que podem ameaçar a vida humana. O ressurgimento de antigas moléstias e as novas formas de outras, como o cólera e a dengue, são discutidos à luz de uma possível solução para evitar novas epidemias.