No final do século XVIII, a capitania de Minas Gerais, a mais rica da América portuguesa, sediou uma significativa conspiração contra a dominação portuguesa: a Inconfidência Mineira. Inspirados nas idéias iluministas e influenciados pela independência dos EUA, membros da elite mineira insatisfeitos com as imposições da metrópole, sobretudo quanto ao controle da atividade mineradora, planejaram uma rebelião.