Com um prefácio especial que reflete sobre as implicações morais da intervenção nos inúmeros conflitos interétnicos que atormentaram a última década, a obra clássica de Michael Walzer recorre a exemplos ilustrativos que vão desde o ataque ateniense a Melos ao massacre de My Lai, e utiliza o testemunho de participantes tanto os que tomam a decisão como as vítimas para examinar as questões cruciais da guerra e da moral.