A mudança do padre Ribamar para a pequena cidade de Pluma o coloca em contato com uma realidade que até então só conhecia através dos meios de comunicação: a dramática situação da população do campo e os conflitos envolvendo a propriedade rural. Ele passa a vivenciar a luta diária dos bóias-frias; os movimentos organizados de trabalhadores rurais; os choques entre os grandes proprietários; a igreja progressista e os sem-terra; as divergências entre as várias tendências políticas.