Neste livro, o autor mostra inicialmente articulação de certos fatores dos séculos XVIII e XIX que constituíram a precondição para o surgimento da psicanálise. Comenta em seguida os dois livros de Freud que se tornaram os pilares da teoria psicanalítica: "A interpretação do sonho" e "Três ensaios sobre a teoria da sexualidade". Além disso, outros conceitos desenvolvidos por Freud em obras posteriores, como pulsão e recalcamento, são também estudados em profundidade.