No terceiro livro das aventuras do advogado Matthew Shardlake, o leitor é transportado à Inglaterra de 1541. No ano seguinte à decapitação do ardiloso Thomas Cromwell, Shardlake é acionado pelo novo braço direito de Henrique VIII, arcebispo Cranmer. O clérigo lhe repassa a secreta missão de seguir imediatamente para York, onde o advogado deve assegurar a sobrevivência de um importante traidor político.