Em Por um fio, está de volta o narrador cuidadoso de Estação Carandiru, que, contando histórias reais, põe o leitor diante de questões delicadas, difíceis mesmo para quem lida com elas em sua rotina profissional. Dizer ou não dizer a verdade ao paciente? O que é preciso para conseguir que um doente viva o máximo de tempo com o mínimo de dor? Existe o momento certo para "desligar as máquinas"?